Индийское космическое агентство объявило, что запуск лунного спутника Chandrayaan-1 (что переводится как лунный аппарат) запланирован на 22 октября 2008 года. Об этом сообщает AFP. В 2007 году похожие запуски осуществил Китай и Япония.

Ракета-носитель PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle) со спутником на борту будет запущена с космодрома, расположенного в южной части Индии. Предполагаемое время старта - около 6:30 утра (5:30 по московскому времени). Ранее запуски неоднократно откладывались в связи с техническими неполадками: первоначально старт должен был состояться еще в апреле.

Планируется, что 590-килограмовый аппарат будет вращаться вокруг Луны на высоте 100 километров над поверхностью. Продолжительность миссии должна составить около двух лет. Помимо индийских научных инструментов на борту зонда располагаются инструменты других космических агентств, включая NASA и ESA.

В рамках миссии Chandrayaan-1 должен получить трехмерную карту поверхности Луны, провести изучение химического и минералогического состава поверхности спутника. Кроме этого при помощи специальных детекторов зонд будет искать на Луне такие тяжелые элементы как радон, уран и торий.

В 2009 году Индия планирует опубликовать график подготовки к пилотируемому полету на Луну.