Ученые обнаружили, что воздух Антарктики защищен от загрязнения специальным атмосферным барьером. Об этом сообщает журнал New Scientist.

Климатологам было известно, что воздушные потоки южного и северного полушария практически не смешиваются. Их разделяет так называемая внутритропическая зона сходимости, окружающая Землю в районе экватора.

Новый пояс располагается южнее зоны сходимости, немного (по географическим меркам) севернее Австралии. Его ширина составляет около 50 километров. Ученые проводили наблюдения во время сезона лесных пожаров на острове Суматра, и им удалось установить, что воздух южнее барьера содержит в четыре раза меньше продуктов горения, чем воздух севернее. Ученым пока неизвестно, опоясывает ли новый барьер земной шар аналогично внутритропической зоне сходимости.

Вероятной причиной возникновения барьера ученые называют вертикальное движение воздушных масс, вызываемое теплыми водами западной части Тихого океана.