Итальянские зоологи установили, что каждая из передних лап лемура имеет собственный запах. До сих пор зоологам были неизвестны примеры животных, обладающих такими свойствами. Свою работу ученые опубликовали в журнале Naturwissenschaften.

Сотрудник Университета Флоренции Леонардо Даппорто (Leonardo Dapporto) анализировал вещества, которые выделяют специальные железы, расположенные на лапах кольцехвостых, или кошачьих, лемуров Lemur catta. В своих экспериментах он использовал семь особей мужского пола. Химический анализ показал, что железы на правой и левой лапах выделяют разные вещества.

С помощью запаха лемуры метят свою территорию, а также "сообщают" особям противоположного пола о своей готовности к спариванию. У кольцехвостых лемуров железы, выделяющие пахучие вещества, расположены на запястьях, плечах и половых органах. Эти железы являются парными органами, для которых характерен симметричный профиль функционирования. Кольцехвостые лемуры являются первыми известными на сегодняшний день животными, чьи парные железы вырабатывают разные комбинации веществ.

Даппорто предположил, что разный запах передних лап лемура может иметь важный биологический смысл. Лемуры живут большими группами, конкурирующими за территорию с соседями. Чтобы определить границы своих "владений", лемуры метят территорию. Вероятно, животные определяют силу конкурирующей группы, оценивая приблизительное количество особей в ней, ориентируясь на запах. "Двойной" запах может обманывать конкурентов. Кроме того, более сложный запах точнее идентифицирует каждую особь.