В мировом океане разрастаются "подводных пустыни" - участки с низким содержанием кислорода, где не могут существовать живые организмы, что оказывает разрушительное воздействие не только на подводный мир, но и на экономику прибрежных государств, предупреждают ученые.

Снижения содержания кислорода может быть связано с глобальным потеплением - холодная вода удерживает больше растворенного кислорода, чем теплая, однако, возможно, что и циркуляция океана может быть причиной значительно понижения количества кислорода на этих участках, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science.

Группа ученых под руководством Лотара Страмма (Lothar Stramma) из университета германского города Киль проанализировала данные о концентрации кислорода в воде в тропических районах океана, собранные исследователями в течение последних 50 лет - с 1960 года, а также данные, собранные ими самими.

Полученные результаты показывают, что количество кислорода в воде в большинстве случаев снизилось более чем на 15%. В частности, в водах у атлантического побережья Африки, в экваториальных районах Тихого океана области с низким содержанием кислорода разрослись на 85%.

"Эти результаты превзошли все ожидания", - говорит соавтор исследования Джанет Спринтолл (Janet Sprintall) из Института океанографии в Сан-Диего.

В участках с пониженным содержанием кислорода азот не могут образовываться его соединения с азотом, необходимые для существования, в частности, планктона - основы морских экосистем.

Разрушение морских экосистем, вызванное снижением содержания кислорода, может сказаться на экономике прибрежных государств, которая зависит от рыбной ловли и добычи морепродуктов.