Геологи из США, Великобритании и Италии обнаружили необычные, очень маленькие частички сажи и нагара в слое, относящемся ко времени массового вымирания динозавров. Этот пепел при ближайшем рассмотрении очень похож на тот, что образуется при горении угля или нефти. Статья ученых вышла в последнем номере журнала Geology.

Так как эта сажа не похожа на ту, что сопровождает горение лесов, ученые предположили, что удар метеорита о побережье Мексиканского залива не только поднял горы пыли, вызвал чудовищную ударную волну и наполнил океаны и атмосферу серной кислотой, но и привел к возгоранию одного из самых крупных нефтяных месторождений. Часть этого месторождения, на сегодняшний день являющегося одним из самых крупных природных нефтяных резервуаров, находится недалеко от места соударения метеорита с землей.

Горение нефти в таких масштабах неизбежно привело еще и к выделению огромного количества углекислого газа в атмосферу, которые, по соображениям геологов, могли способствовать небывалому по масштабам глобальному изменению климата и вымиранию даже теплолюбивых рептилий.