Группа ученых из лаборатории прикладной физики университета Джонса Хопкинса приступили к разработке системы глобального наблюдения за космической погодой на околоземной орбите. С ее помощью ученые надеются получать данные о магнитных бурях в реальном времени. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте лаборатории.
 
Новая система получила название "эксперимента по активному отклику магнитосферы и планетарной электродинамики" ("Active Magnetosphere and Planetary Electrodynamics Response Experiment"- AMPERE). Ее основой станет уже существующая спутниковая сеть "Иридиум" ("Iridium"), состоящая из более чем 70 спутников. Каждый спутник снабжен датчиками, регистрирующими магнитную обстановку в окружающем пространстве.

Ученые планируют создать специальное программное обеспечение, в сотни раз увеличивающее число измерений магнитного поля этими датчиками. Высокая скорость позволит получать данные о динамике развития электромагнитных процессов на орбите.

Наибольший интерес для ученых представляет наблюдение в реальном времени за глобальной картиной геомагнитных бурь. Эти явления порождаются солнечным ветром – потоками заряженных частиц, испускаемых Солнцем, которые на сверхзвуковых скоростях врезаются в верхние слои атмосферы. Во время таких бурь на орбите возникают токи силой в десятки миллионов ампер с суммарной мощностью, достигающей одного тераватта (1012 ватт). Для сравнения, мощность типичной электростанции не превосходит одного гигаватта (109 ватт).

Подобные бури крайне опасны для систем спутниковой связи и воздушных судов. Особо сильные явления подобного характера могут вызывать каскадные отключения электричества.

В настоящее время наблюдение за геомагнитным полем ведется лишь несколькими спутниками. По словам ученых, этого недостаточно. С помощью новой системы они надеются собрать информацию, чтобы научиться предсказывать такие бури.