Американский Центр биологического разнообразия и защиты обитателей пустыни подал в суд иск на американских военных в связи с переселением сотен пустынных черепах с территории базы армии США Форт-Ирвин (Fort Irwin), сообщает сайт E-Wire, один из крупнейших экологических новостных порталов.

Пустынные черепахи обитают в пустынях Калифорнии свыше миллиона лет, но сегодня их численность резко идет на убыль. Это связано с болезнями, ухудшением качества среды обитания, гибелью под колесами автомобилей, строительством военных и гражданских объектов, а также нападениями хищников. В настоящее время пустынные черепахи взяты под защиту федеральных законов и законов штата об охране исчезающих видов животных. Однако в марте более 770 черепах были переселены из-за расширения военной базы.

"Пора пересмотреть пагубную программу переселения черепах на военной базе Форт-Ирвин. Хотя мы не в силах остановить расширение этой базы, мы способны добиться того, чтобы переселение этих редких животных производилось правильно. Учитывая, что расширение этой военной базы пагубно влияет на черепах, важно, чтобы армия приняла все меры к смягчению неблагоприятных последствий их переселения", - сказала сотрудник Центра биоразнообразия Айлина Андерсон (Ileene Anderson).

В 2001 году конгресс утвердил план расширения базы Форт-Ирвин с включением в состав ее территории одного из лучших остававшихся в западной части пустыни Мохав ареалов обитания пустынных черепах, несмотря на то, что потенциально это было чревато исчезновением рептилий.

В марте военные переселили более 770 черепах (это самое масштабное переселение рептилий) из одного из районов расширения базы на земли, недавно переданные армии США и управляемые сегодня Бюро землеустройства. Однако новые территории значительно менее пригодны для обитания черепах - там много автодорог, домов, нелегальных свалок и шахт.

Среди переселенных весной черепах отмечен очень высокий процент гибели от хищников: в первые же дни более 20 черепах были убиты койотами. Кроме того, здоровых черепах переселили в районы, где живут больные особи, что прямо противоречило рекомендациям эпидемиологов.

В ходе осуществления последующих этапов планируется переселить еще свыше тысячи черепах, хотя районы для их нового обитания пока не выбраны.

"Когда здоровых черепах переселяют на малопригодные для них земли, где обитают больные черепахи, нужно ждать беды. Трагедия последнего переселения показала, что черепахам крайне необходима также защита от хищников", - сказала Андерсон.