Президент Федерации футбола Узбекистана Мираброр Усманов заявил, что больше не видит смысла выступать под эгидой Азиатской футбольной конфедерации (АФК), и приложит усилия, чтобы Узбекистан присоединился к УЕФА по примеру Казахстана пятилетней давности.

"Какой смысл выходить на чемпионат мира и там проигрывать крупно, как Саудовская Аравия? Не легче ли вступить в УЕФА и каждый год, пусть и в отборочных играх, но уже играть с сильными командами? И если мы сможем выйти из европейской зоны на мировой чемпионат, то там уже не ударим лицом в грязь", – отметил глава узбекской футбольной федерации.

Правда, при этом Усманов не сказал, когда же Узбекистан сможет принять участие на чемпионате мира. Идею Усманова поддержала местная футбольная пресса, которая растиражировала его мнение и вышла с заголовками "Доброе утро, УЕФА", "УЕФА – встречай! Узбекистан идет" и т.д. Однако, как считают скептики, одного желания Узбекистана принимать участия в соревнованиях под эгидой УЕФА мало, у центрально-азиатской страны нет никакого повода для перехода в европейскую семью. Казахстан был принят после длительных переговоров, и только потому, что часть его территории считается европейской, у Узбекистана в Европе территорий нет, а значит, многие члены европейской семьи будут против принятия нового члена. И здесь дело не столько в Узбекистане как сопернике, а в том, что той же Италии, Испании и другим сборным командам и их клубным командам придется совершать длительные перелеты, что при современных напряженных графиках будет лишней и ненужной нагрузкой.

Одна возможность войти в УЕФА у Узбекистана, как и у других пяти центрально-азиатских постсоветских республик, была в 1992 году. Тогдашний президент УЕФА Леннарт Юханссон после распада СССР сам предложил странам Центральной Азии вступить в УЕФА, но чиновники футбольных конфедераций пяти стран решили, что они азиаты, и в АФК им будет лучше.