14 декабря 1990 года Генеральная Ассамблея постановила считать 1 октября Международным днем пожилых людей. В Украине 1 октября также отмечается День ветерана.

Этот праздник возник в XX веке. Сначала День пожилых людей начали отмечать в Европе, затем - в Америке, а в конце 1980-х годов - во всем мире. День пожилых людей празднуется с большим размахом в скандинавских странах. В этот день многие теле- и радиопрограммы транслируют передачи с учетом вкусов пожилых людей.

1 октября проходят различные фестивали, организуемые ассоциациями в защиту прав пожилых людей, конференции и конгрессы, посвященные их правам и их роли в обществе. Общественные организации и фонды устраивают в этот день различные благотворительные акции.

По международной классификации лицом преклонных лет считается тот, кто достиг 65 лет. Таких в мире в настоящее время - 629 миллионов. То есть почти каждый десятый человек на Земле.

Это люди, наибольшее богатство которых - опыт, знание, умение, мудрость. Нынешние "пожилые люди" являются последними носителями классической культуры границы ХІХ-ХХ веков, того времени, в котором превыше всего были честь, воспитанность, толерантность, - те духовные качества, благодаря которым они достойно прошли сквозь все ужасы тоталитаризма, голодоморов, репрессий и войн.

В Украине 12,8 миллиона пенсионеров, из них приблизительно 8,8 миллиона женщин и 5 миллионов мужчин. Мужчины работают на 5 лет дольше, а живут в среднем на 11 лет меньше, чем женщины.

Население страны считается старым, если часть лиц пенсионного возраста превышает 12% всего населения страны. В Украине часть лиц пенсионного возраста составляет около 24%. При чем 23,5% из них живут сами.

"Демографическая нагрузка” (соотношение пенсионеров к людям работоспособного возраста) в Украине растет. Причем сегодня показатель нагрузки на пенсионную систему для Украины является наивысшим среди всех стран с переходной экономикой - 92% в 2005 году (по данным Всемирного банка). Прогнозируется, что этот показатель будет расти и в дальнейшем и может достичь 140% до 2050 года.