Православная церковь отмечает в субботу день памяти ветхозаветного пророка Илии.

Святой Илия, явившийся в Палестине за девять веков до Рождества Христова, считается одним из величайших пророков Ветхого Завета. С юных лет он избрал жизнь в пустыне, в посте и молитве, и прославился обличением язычников и чудотворениями.

Имя Илия означает крепость Господня (евр.).

По преданию, именно по молитве Илии в Израиле однажды прекратились дожди - в наказание за поклонение народа идолу Ваалу. Засуха кончилась только после победы Илии над жрецами Ваала и всенародного покаяния.

За пламенную ревность в вере пророк Илия - единственный из пророков - в огненной колеснице был взят живым в Царство Небесное. Именно так он чаще всего и изображается на православных иконах - восходящим на небо в огненной колеснице.

Пророк Илия вновь появляется в Новом Завете: во время Преображения Господня, он вместе с пророком Моисеем явился на горе Фавор, чтобы беседовать с Иисусом Христом. Считается также, что Иоанн Креститель, предтеча первого пришествия Иисуса, - это и был ветхозаветный пророк Илия. На это наталкивают слова Христа в одном из Евангелий.

По преданию Святой Церкви, пророк Илия явится на земле снова. Он будет предтечею второго пришествия Христа на землю и во время проповеди примет телесную смерть.

Илия считается "строгим" пророком, и иконопись изображает его с суровым выражением глаз.

Православная Церковь свято чтит память пророка Илии. Первая церковь, построенная в Киеве при князе Игоре, была во имя пророка Илии. После Крещения святая равноапостольная княгиня Ольга (память 11 июля) построила храм пророка Илии у себя на родине, в селе Выбуты.

С Днем пророка Илии связано множество обычаев, традиций и примет. По библейской легенде, ветхозаветному пророку Илие были подвластны грозные стихии. На Руси Илия почитался как покровитель грома, молний и дождя, и таким образом заменил в христианскую эпоху языческого громовержца Перуна.

Поэтому, по поверьям считается, что в этот день нельзя купаться, дабы не разгневать Илию. Говорят также, что с этого дня вода в реках холодает и купальный сезон подходит к концу.

Считается также, что на Илию всегда идет очищающий благодатный дождь, так что сетовать на непогоду в этот день не стоит. Нужно наоборот обрадоваться и умыть лицо под благодатными струями.