Международные организации ищут выход из продовольственного кризиса, начавшегося во всем мире. Эксперты ООН пришли к выводу, что спасти человечество от угрозы голода может скромная картошка. Она на порядок дешевле дорожающего зерна, да и выращивать ёё достаточно просто. Видимо не случайно Организация Объединенных Наций объявила 2008-й - Годом картофеля.

Впрочем, украинцев убеждать в этом - нет смысла: у многих картофель на столе - едва ли не каждый день. Целый институт занимается выведением новых сортов. Сегодня ведущие селекционеры страны собрались на симпозиум, посвященный исключительно перспективам развития популярной культуры и даже открыли ей памятник. Чего ожидать любителям картошки от ученых, выясняла Анастасия Даугуле.

Мечта огородника в бронзе. Картошка размера XXL отныне украшает парадный вход в Институт картофелеводства. Получив неожиданный заказ, скульптор решил выйти за рамки традиционно-столового восприятия питательного клубня.

Николай Крижановский, автор памятника украинскому картофелю:

 - Велика картопля уособлює, на мою думку, вагітну жінку, яка має вот-вот народити. А ті маленькі - то її діти, вони йдуть у всесвіт, в подальше життя,  тому що ще багато віків ми будемо їсти картоплю.

Еще одна деталь памятника притаилась у основания постамента - это вышедший на охоту колорадский жук. Как оградить картошку от его настойчивых притязаний, уже много лет решают и химики, и генетики.

В лаборатории Института картофелеводства - таинство биотехнологий. Из фрагментов листьев выращивают экспериментальные экземпляры, устойчивые и к вредителям, и к непогоде. В этих пробирках и колбочках - будущее украинского картофеля.

Оксана Седакова, сотрудник лаборатории биотехнологий Института картофелеводства:

 - Певно, що це в майбутньому буде новий сорт, який ми будемо вирощувати і споживати на своїх господарствах.

Отечественные селекционеры дали миру 68 сортов картофеля. Только в нынешнем году уже зарегистрировано 3 новых разновидности.

Это - самое передовое поле селекционного картофеля в Украине. Здесь собраны все новейшие сорта. Но какой урожай даст, например, вот этот - с интригующим названием - останется загадкой до осени.

Достижения селекции пользуются спросом в Китае, России, Прибалтике. Но - не в своем отечестве. Агрономы разводят руками - картошка в Украине вырождается.

Колхозы, которые грамотно закупали и распределяли сорта по типу земель, распались. Выращивание "второго хлеба" практически полностью переместилось в частные хозяйства. Теперь каждый сам себе селекционер: картофель стал "беспородным" и теряет элитные качества. Профессионалы советуют отбирать материал для посадки именно сейчас, а не после сбора урожая.

Ярослав Демкович, заведующий лабораторией Института картофелеводства:

 - Зараз картопля цвіте - пройдіться по полю, подивиться - який самий здоровий кущ, відмітьте його ленточкою, а при збиранні збирайте здоровий матеріал саме з цих здорових кущів.

Есть в отрасли темы, на которые производители говорить не любят. Например, генно модифицированный картофель. Раньше был только импортный, теперь есть уже и украинский.

Андрей Осипчук, заведующий отделом селекции Института картофелеводства:

 - В нашому інституті ведуться дослідження по створенню генетично модифікованих форм. Тільки буде дано дозвіл і вказівка про те, що вони не приносять шкоди людям, вони можуть піти дальше. Ми працюємо в цьому напрямку.
 
Пока же картофелеводы всей страны объединяются, чтобы определиться - готовы ли спасти мир от голода и стать экспортерами? Сегодня Украина - в первой мировой десятке по объемам производства. И вполне может потеснить лидеров. Но сейчас теснят как раз Украину - она умудряется закупать картофель в Турции. Но ничего слаще отечественных клубней быть не может, уверены недимпломированные картофелеведы.

Антонина Литковская, продавец картофеля:

 - Наш народ с самого рождения, с самого начала поколений привык, прирос к этому овощу. И генетика наша не может без картошки! Не может! Вот эти заморские фрукты - это же не для нас!

Статистика утверждает: средний украинец съедает 12 килограммов картошки каждый месяц. Значительно больше, чем французы. Но в два раза меньше, чем белорусы - главные почитатели картофеля в мире.