В столице Объединенных Арабских Эмиратов начался первый международный жемчужный фестиваль, посвященный 35-й годовщине образования ОАЭ.

В день открытия фестиваля работают две выставки, на которых представлено более миллиона жемчужин, оцениваемых в 85 миллионов долларов.

Одна из экспозиций подготовлена при участии ОАЭ, Бахрейна и Султаната Оман. На ней собран натуральный жемчуг Персидского залива.

Другая организована Музеем естественной истории США. Здесь выставлены экземпляры перламутровых находок, добытых в разных акваториях мира.

По сведениям местных историков, жемчуг, добывавшийся в Персидском заливе на отмелях, большая часть которых находится в акватории эмирата Абу-Даби вблизи границы с Катаром, распродавался прямо в море. В первые полтора десятилетия 20-го века он давал от полутора до двух миллионов фунтов стерлингов годового дохода (80% дохода населения побережья).

К 1926 году доходы упали примерно в десять раз, а еще через два десятилетия они едва превышали 60 тысяч фунтов стерлингов в год. Промысел был подорван изобретением японского искусственного жемчуга, переменами, произошедшими в регионе после второй мировой войны и обнаружением аравийской нефти.

В рамках фестиваля, который продлится 48 дней, будут показаны документальные фильмы о сложностях жемчужного промысла.